Cette étude se base sur une lecture de cinq séries de correspondance rédigées par de futurs révolutionnaires pendant les dix à vingt années qui précèdent 1789. Il s'agit de déterminer à quel moment ces cinq personnes commencent à faire des jugements critiques sur la situation politique du royaume et à quel moment ils commencent à se considérer comme participants aux événements qui se déroulent. Il s'agit également de préciser les influences—culturelles, sociales, politiques ou autres—qui ont le plus transformé leurs opinions. On conclut que la période 1787–89 est belle et bien critique à la naissance d'une mentalité révolutionnaire—bien que chacun des cinq ait pu suivre un itinéraire quelque peu différent. Les expériences culturelles et sociales de l'Ancien Régime sont sans doute beaucoup moins importantes dans cette transformation que les circonstances politiques de la période prérévolutionnaire, circonstances que les cinq futurs révolutionnaires n'ont pas du tout anticipées.

En analysant l'iconographie du volcan pendant l'époque révolutionnaire, cet article établit l'existence d'un lien entre le langage de l'histoire naturelle et la rhétorique politique de la Révolution française. Les variations au milieu politique ont provoqué des variations dans les connotations du « volcan », un symbole équivoque pendant les premières années de la Révolution. A cette époque-là, le volcan symbolisait les forces débridées et la destruction potentielle. Néanmoins, pendant une courte période qui a commencé au moment où on instaure la Terreur à l'ordre du jour, le volcan est devenu un symbole à connotations positives, qui représentait la transformation révolutionnaire, les passions patriotiques et la vertu républicaine.

On tient généralement pour acquis que Napoléon Bonaparte envoya l'expédition de Saint-Domingue à Haïti en décembre 1801 pour satisfaire le lobby des planteurs, et que le premier consul avait comme objectif le rétablissement de l'esclavage. En réalité, les écrits des colons, de même que les documents manuscrits conservés aux archives nationales, militaires et coloniales en France, en Angleterre et aux Etats-Unis, dressent un tableau beaucoup plus nuancé de la politique coloniale sous le Consulat. Bonaparte et le capitaine général de l'expédition, Victoire Leclerc, loin d'être inféodés aux demandes des colons, répondaient en fait aux difficultés politiques et militaires rencontrées pendant la reconquête de Saint-Domingue. Ces critères stratégiques les incitèrent à adopter une politique modérée et pragmatique préservant le système de semi-liberté agricole qui avait prévalu sous Toussaint Louverture et il n'y eut jamais, ni en public, ni en privé, de plan bien défini visant à rétablir immédiatement l'esclavage à Saint-Domingue.

L'histoire des Cent-Jours en 1815, la période qui suit le retour à la fois audacieux et inattendu de Napoléon de son exil sur l'île d'Elbe, néglige en général la réponse du peuple français pour concentrer sur le personnage de l'empereur et sa défaite militaire à Waterloo. Cette étude, qui fait partie d'un projet consacré aux élections de l'ère napoléonienne, cherche à rétablir l'équilibre en examinant comment les Français votaient dans le plébiscite et les élections législatives organisées au cours de cet événement bref, mais bien significatif. Elle dresse la carte des contours durables du bonapartisme et, en même temps, souligne la grande importance des Cent-Jours qui établit la légende napoléonienne et renforce la culture du vote dans la France postrévolutionnaire.

Cet essai soutient qu'en Champagne et ailleurs dans la France du Nord la croissance économique du Moyen Age classique a encouragé un changement dans l'exploitation forestière du pastoralisme extensif à la production intensive du bois. Pour la première fois au treizième siècle le bois taillis, la coupe rapprochée des arbres capables de rejeter des souches, a dominé la sylviculture en système organisé pour le marché et ce-là persistera pour des siècles. Cet essai donne ainsi un contexte plus large au rôle de l'Etat Français tardo-médiévale et moderne dans le modelage de l'exploitation forestière. Les fonctionnaires royaux ont moins innové que réagi aux nouvelles opportunités commerciales par l'appropriation et la généralisation des pratiques qui existaient depuis longtemps. Jusqu'au seizième siècle, peu de spécialistes formés à l'université ont abordé l'exploitation forestière, qui est restée principalement le domaine des simples paysans, forestiers, et marchands, porteurs d'un savoir écologique populaire.

Cet article identifie une série de textes sur le gouvernement du territoire et des eaux qui paraissent après la Révolution française dans plusieurs régions d'Europe. Ces textes défendent des institutions politiques et juridiques et des dispositifs de savoirs alternatifs à ceux mis alors en place par les Etats administratifs. L'analyse porte sur deux auteurs qui décrivent des sociétés hydrauliques: François-Jacques Jaubert de Passa en France et Carlo Cattaneo en Italie présentent les systèmes irrigués comme des édifices élaborés dans la très longue durée. Construits à la faveur de pratiques et d'une culture technique alternative à celle des ingénieurs d'Etat, ces édifices apparaissent comme l'expression d'un équilibre entre une société et son environnement. En historicisant ces descriptions ethnographiques, le contexte de leur élaboration et de leur circulation, cet article propose d'identifier les tensions qui s'expriment dans un long dixneuvième siècle entre des définitions alternatives de la nature, une nature historicisée et socialisée et une nature naturalisée, ouvrant chacune à des formes politiques et à des systèmes de droits différents.

Cet article examine la transformation des Landes de Gascogne, une région qui s'étend sur trois départements du sud-ouest de la France. Jadis couverte de vastes landes qui soutenaient une société agropastorale, la campagne s'était transformée par le boisement des pins après 1850, un grand projet amorcé par le gouvernement du Second Empire. Cependant, la nouvelle forêt a échappé rapidement à l'emprise de ses créateurs: les administrateurs, les ingénieurs et les propriétaires. Frappée par une série d'incendies catastrophiques, presque la moitié de la forêt se trouva détruite à la fin des années 1940. A travers une étude des origines des forêts, cet article offre une analyse du rôle de l'environnement dans l'étatisation en France. L'article montre que les revendications locales et nationales sur, d'abord, les landes pastorales, et plus tard, la forêt industrielle, s'avéraient difficiles à démêler. Un discours de marginalité a été essentiel à la pratique et à la négociation d'autorité dans l'Etat-nation moderne.

En traitant du projet de conservation « sites et monuments », cet article analyse l'effet du tourisme sur l'environnement naturel en France, particulièrement en Bretagne pendant l'entre-deux-guerres. Ce projet d'association et d'intervention a rassemblé un grand nombre de bourgeois (notamment dans les associations protectionnistes et touristiques) se donnant pour mission de faire reconnaître et de sauvegarder la valeur des paysages français. L'analyse des rapports d'activités d'organisations de protection et du tourisme, d'ouvrages consacrés au tourisme et des photographies de sites révèle les liens intimes entre l'idée de préservation et l'identité et les aspirations d'une couche sociale en voie de développement sous la Troisième République. Dans leur travail d'inventaire, d'action associative et de représentation des sites et monuments naturels, les partisans de la conservation ont largement assuré la reconnaissance d'un intérêt national et touristique pour le paysage. De plus, ils se sont imposés comme les protecteurs exclusifs du patrimoine régional et national et du bon goût.

Cet article retrace l'histoire environnementale de la Camargue pendant la Seconde Guerre mondiale. La guerre, la défaite et l'Occupation sont à l'origine de la modernisation agricole, de l'établissement des champs de tir, et du projet allemand de faire submerger la Camargue. Ces événements ont menacé l'image de la région comme paysage pur et sauvage, ainsi que les conditions écologiques existantes. Pendant tout ce temps, la Société nationale d'acclimatation de France (SNAF) tentait de sauver sa réserve naturelle, par des actions qui se situaient entre résistance et collaboration. Le climat particulier de la Camargue a involontairement aidé la SNAF. Cet article soutient l'invitation de Bruno Latour à repenser l'agent historique en y incluant le non-humain tandis qu'il expose les structures plus larges de l'histoire environnementale française et contribue à l'historiographie de la France de Vichy et à la littérature émergente sur les rapports entre la guerre et l'environnement.

The signing of the Treaty of Paris in 1763 put an end to the dream of a French America. The historiography of the period has often characterized the loss of Canada and the cession of Louisiana as negligible in the eyes of both the French population and the French government. The example of the 1763 Kourou expedition contradicts this view and demonstrates that the Duke of Choiseul intended to establish what he called "a system of Europe" in French Guyana. Choiseul's ambition was to make Guyana the counterpoint of British domination in North America. His intention and the means used to achieve it indicate what this first French colonial empire represented and its potential benefits, which were only belatedly acknowledged.

Cet article reconstitue une expérience coloniale menée dans un lieu tranquille de l'Ancien Régime. En 1773, le marquis de Pérusse s'est servi des fonds de la Couronne pour implanter quinze cents Acadiens—colons francophones expulsés de la Nouvelle-Ecosse en 1755—sur des terrains incultes prés de la ville de Châtellerault en Poitou. Après quelques mois de paix, le projet est tombé dans l'anarchie. La plupart des Acadiens prirent la fuite, éventuellement gagnant la Louisiane espagnole. La colonie de Pérusse était victime d'une conspiration tramée par un groupe d'Acadiens mécontents et Anne-Robert Turgot, le premier contrôleur général des finances sous le règne de Louis XVI. En reconstituant l'histoire de cette « cabale » et la conception de la colonisation interne que le marquis de Pérusse a animé, cet article tresse de nouveaux liens entre l'impérialisme et l'économie politique, tout en révisant les conceptions des spécialistes du monde atlantique français à la fin du dix-huitième siècle.

On présente souvent Jean-Baptiste Say comme un défenseur français des doctrines libérales de l'économie politique anglaise. On lui attribue également l'origine d'une tradition française d'opposition au colonialisme fondé sur des arguments économiques de libre-échange. Cet article suggère que les commentateurs de Say, parce qu'ils se sont principalement intéressés à ses écrits économiques, n'ont pas saisi la portée générale de sa pensée coloniale. Say n'a pas toujours défendu l'indépendance politique des sociétés non européennes ; au contraire, il a parfois mis en avant les mêmes arguments que son ami James Mill en faveur de la domination européenne dans le monde. A travers une analyse des écrits de jeunesse de Say, ainsi que de certains textes jusqu'ici négligés, cet article considère les écrits coloniaux de Say à la lumière du contexte intellectuel et politique de la fin du dix-huitième siècle. Ce faisant, il suggère de nouvelles perspectives pour l'étude des origines de « l'impérialisme libéral » français.

Le procès des ministres du Roi Charles X, qui eut lieu du 15 au 21 décembre 1830, constitua le dernier événement de cette année révolutionnaire (1830). Pour reprendre une formule usitée, il fut considéré comme « l'écueil où l'ordre public viendrait se briser », les classes gouvernantes craignant principalement le retour de la révolution suivie d'une nouvelle terreur. Dans le contenu de cette étude, nous développons trois points fondamentaux : en premier lieu, l'union des députés de droite et de gauche dans le but de sauver les ministres. En deuxième lieu, la désunion de la gauche : la gauche parlementaire perdant le soutien de la rue et la gauche extraparlementaire se faisant révolutionnaire. En troisième lieu, le triomphe dans le discours public de l'interprétation du procès des ministres par les conservateurs qui l'utiliseront pour justifier la répression grandissante du régime.

Aline Réveillaud de Lens (1881–1925), écrivain, peintre, patronne des arts indigènes marocains, et ethnographe pendant la période du Protectorat français au Maroc, était la femme d'un officier du service coloniale. Au Maroc, elle s'est créé une vie « francomarocaine » ; les Réveillauds ont préféré la société indigène à la société coloniale. Mme. de Lens a adopté des enfants marocains, et elle les a utilisés comme modèles ethnographiques dans ses romans orientalistes. Elle se présentait comme « demi-musulmane » et comme membre de la société féminine musulmane, une image différente des voyageuses anglophones comme Edith Wharton, Lady Drummond Hay et Mary Wortley Montague. L'histoire de sa vie et son œuvre illuminent la sociabilité franco-musulmane pendant le Protectorat de Hubert Lyautey (1912–25), les paradoxes de sa politique d'association, et « l'Orient des femmes » dans l'Afrique du Nord française.